Las relaciones primero

Nodos, relaciones y propiedades

Una base de datos de grafos representa los datos como un dibujo de puntos y flechas. Tiene tres piezas:

• Nodos (o vértices): las cosas. Cada uno puede tener una o varias etiquetas que dicen qué es: :Person, :Movie.
• Relaciones: las flechas que conectan dos nodos. Tienen un tipo (:ACTED_IN, :DIRECTED) y una dirección: salen de un nodo de inicio y llegan a un nodo final.
• Propiedades: pares clave-valor que pueden tener tanto los nodos como las relaciones: name: "Tom Hanks", born: 1956, roles: ["Chuck Noland"].

La diferencia con una relacional es que las conexiones se guardan, no se calculan. En una tabla, saber quién actuó en qué exige un JOIN que busca coincidencias; en un grafo, el nodo ya sabe a quién apunta, y basta con recorrer la flecha.

• Tablas → grafos · Filas → nodos · Columnas → propiedades · Restricciones → relaciones · JOIN → recorrido.

Neo4j es la base de grafos más conocida: corre sobre la máquina virtual de Java, cumple ACID, tiene un esquema flexible, índices, una aplicación web para administrarla y su propio lenguaje de consultas, Cypher.

Consultas que se dibujan

Cypher describe patrones con arte ASCII: los nodos van entre paréntesis y las relaciones son flechas con corchetes.

• (p:Person {name: "Tom Hanks"}): un nodo con etiqueta Person y esa propiedad. La letra p es una variable para usarlo después.
• (p)-[:ACTED_IN]->(m:Movie): p actuó en una película m.
• (a)-[:FRIEND]-(b): sin punta de flecha, en cualquier dirección.
• (a)-[:FRIEND*2]->(c): exactamente dos saltos. *1..3: de uno a tres.

Una consulta combina cláusulas. MATCH dice el patrón que buscas; WHERE le agrega condiciones; RETURN dice qué devolver. Para crear se usa CREATE:

• CREATE (n:Person {name: "Ana", born: 1999}) crea un nodo.
• MATCH (a:Person {name: "Ana"}), (m:Movie {title: "Top Gun"}) CREATE (a)-[:REVIEWED {rating: 9}]->(m) busca dos nodos que ya existen y los conecta.
• MATCH (m:Movie) WHERE m.released >= 2000 RETURN m.title ORDER BY m.released LIMIT 5 filtra, ordena y limita.

SET, REMOVE y DELETE

• SET n.ciudad = "Antigua" agrega o cambia una propiedad; SET n:Actor agrega una etiqueta.
• REMOVE n.ciudad quita una propiedad; REMOVE n:Actor, una etiqueta.
• DELETE r borra una relación. Un nodo solo se puede borrar con DELETE si ya no tiene relaciones; para borrarlo junto con todas ellas se usa DETACH DELETE n.
• MATCH (n) DETACH DELETE n vacía la base completa: cuidado.

Para cargar datos masivos, LOAD CSV WITH HEADERS FROM 'archivo.csv' AS fila lee un archivo y crea nodos y relaciones por cada fila, incluso con millones de registros.

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