Todo es un archivo

Pseudo sistemas de archivos

Un pseudo sistema de archivos no guarda nada en disco: expone interfaces del kernel con forma de archivos y carpetas. Cada vez que lees uno de esos archivos, el kernel genera el contenido en ese momento. Por eso se exploran con las herramientas de siempre: ls, cd y cat.

Exponen, por ejemplo, información de los procesos, la forma de hablar con dispositivos como el teclado y utilidades como dispositivos especiales. Los tres principales son /proc, /sys y /dev.

procfs: /proc

Linux heredó /proc de Unix. Su función original era publicar la información de los procesos para que la leyeran herramientas como ps y free: ps no tiene magia, lee /proc. Es de solo lectura y tiene pocas reglas de estructura, pero casi siempre hay:

• Una carpeta /proc/ID por cada proceso, donde ID es su PID.
• Información general: montajes, red, memoria (/proc/meminfo), versión del kernel (/proc/version) y tiempo encendido (/proc/uptime).

sysfs: /sys

/sys es propio de Linux: una forma estructurada en la que el kernel expone información, sobre todo de dispositivos, con una organización estándar. Parte de lo que hay en /sys también está en /proc, pero hay cosas que solo están en /proc, como la información de memoria. La raíz de /sys está bien documentada; las carpetas de adentro no siempre.

devfs: /dev

En /dev están los archivos especiales de los dispositivos. Hay de tres clases:

• De bloques (b en ls -l): manejan los datos en bloques, como los discos. /dev/sda es un disco y /dev/sda1, /dev/sda2 sus particiones.
• De caracteres (c): manejan los datos carácter por carácter, como una terminal, un teclado o un ratón.
• Especiales: generan datos o permiten manipularlos, como /dev/null (todo lo que se escribe desaparece) o /dev/random (números aleatorios).

ampliación Los dos números que muestra ls -l en lugar del tamaño son el número mayor (qué controlador lo atiende) y el menor (cuál de sus dispositivos).

Otros sistemas de archivos en memoria

• tmpfs: de propósito general, guarda los archivos en las cachés del kernel. Es rápido pero no persiste: al apagar se pierde todo. Se usa en /tmp y /run.
• debugfs: para depurar; suele montarse con mount -t debugfs none /sys/kernel/debug.
• pipefs: el que hace posibles las tuberías (|).
• sockfs: hace que los sockets de red parezcan archivos, entre las llamadas al sistema y los sockets.
• swapfs: se usa para el intercambio a disco; no se puede montar.
• loop: permite usar un archivo como si fuera un dispositivo de bloques.

Con mount se ve cada sistema de archivos montado y su tipo.

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