Tres canales y una tubería

Terminal y shell

Hay dos formas de trabajar con Linux desde la línea de comandos: a mano, escribiendo órdenes en una terminal, y automatizada, escribiendo una serie de órdenes en un archivo, un script, que la shell ejecuta por ti.

• La terminal es el programa que da la interfaz de texto: lee lo que tecleas y muestra texto en pantalla, incluidos caracteres de escape para colores o mover el cursor. Antes era un aparato dedicado; hoy casi siempre es un emulador de terminal. Cuál usas lo dice la variable TERM o la orden infocmp.
• La shell es el programa que corre dentro de la terminal y hace de intérprete: ejecuta órdenes, maneja variables y los canales de entrada y salida, y permite automatizar con scripts. La Bourne shell (sh) es el intérprete estándar, una shell POSIX; Bash (Bourne Again Shell) nació para reemplazarla y es la más usada. Cuál estás usando lo dice $SHELL o $0.

Los tres streams

Cada proceso que lanza la shell tiene tres descriptores de archivo (file descriptors, FD) para entrada y salida:

• stdin (FD 0), la entrada: por defecto, el teclado.
• stdout (FD 1), la salida normal: por defecto, la pantalla.
• stderr (FD 2), los errores: también la pantalla, pero por un canal aparte.

Como son canales distintos, se pueden mandar a lugares distintos. Eso es una redirección:

Tuberías y caracteres especiales

La tubería | conecta el stdout de un proceso con el stdin del siguiente, así los datos pasan de un programa a otro sin guardarse en ningún archivo. Otros dos caracteres especiales:

• & al final de una orden la ejecuta en segundo plano, y la shell queda libre.
• \ al final de una línea continúa la orden en la línea siguiente.

El código de salida

Al terminar, toda orden devuelve un código de salida (exit status), haya salido bien o mal. Es un número de 0 a 255: 0 significa que todo salió bien y cualquier otro valor indica un problema. El de la última orden se consulta con echo $?.

La shell lo usa para encadenar órdenes: con && la segunda corre solo si la primera salió bien, y con || solo si falló.

Archivos, registros y fechas

• Archivos: > sobrescribe y >> agrega al final. sed hace sustituciones (por ejemplo sed 's/pan/PAN/g' ventas.txt) y diff muestra las diferencias entre dos archivos.
• Registros: suelen tener muchas líneas. less (o bat) los muestra por páginas, head da las primeras líneas, tail las últimas y tail -f se queda mostrando lo nuevo que se va agregando.
• Fechas: date da la fecha actual y acepta muchos formatos, como date +%F (2026-11-02). Por dentro se usa el tiempo Unix: los segundos transcurridos desde el 1 de enero de 1970 a las 00:00:00 UTC, contando todos los días como de exactamente 86 400 segundos (date +%s). Es común nombrar archivos con la fecha, por ejemplo respaldo-$(date +%F).tar.

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